Seit einiger Zeit gibt es in Großstädten Deutschlands so genannte Umweltplaketten. Drei verschiedene Farben – Rot, Gelb, Grün – signalisieren, welcher Schadstoffklasse ein Pkw zugeordnet wird. Hiervon profitieren vor allem neue und umweltbewusste Autos. Ältere Kfz hingegen müssen damit einige Einbußen hinnehmen.
Ab Januar 2009 sollen Kfz, die mit der Schadstoffklasse 2 mit einer roten Feinstaubplakette ausgestattet sind, nicht mehr in den Umweltzonen Hannovers fahren dürfen. Das könnte einen weiteren Rückschlag für die deutsche Wirtschaft bedeuten, sind von dieser Regelung doch hauptsächlich ältere Fahrzeuge kleiner und mittelständischer Handwerksbetriebe betroffen.
Allerdings gibt es bisher etwa 5.000 Ausnahmeregelungen in Hannover. Diese sagt den Fahrzeughaltern eine Schonfrist bis Ende 2009 zu. 2008 hat die Stadt Hannover bereits 100 Verstöße gegen die neue Regelung verzeichnet. Wer ohne Plakette die Stadt befährt, muss mit einem heftigen Bußgeld rechnen. Bisher dürfen Polizisten nur den ruhenden Verkehr kontrollieren. Doch es wird schon über eine Regelung diskutiert, bei welcher auch flächendeckende Kontrollen durchgeführt werden sollen.